Μια αντλία θερμότητας είναι ουσιαστικά μια συσκευή μετατροπής ενέργειας. Χρησιμοποιεί εργασία συμπιεστή για να απορροφήσει, να συμπιέσει και να θερμάνει τον αέρα και στη συνέχεια να τον εξάγει στο στεγνωτήριο για να επιτευχθεί θέρμανση και ξήρανση.
Ένα στεγνωτήριο με αντλία θερμότητας πηγής αέρα-μπορεί να παράγει το ισοδύναμο των 4 kW ενέργειας υπό κανονικές συνθήκες χρησιμοποιώντας 1 kW ηλεκτρικής ενέργειας (τέσσερις φορές πιο ενεργειακά-από τα παραδοσιακά πηνία θέρμανσης), μειώνοντας σημαντικά το λειτουργικό κόστος.
Μια αντλία θερμότητας-πηγής αέρα είναι ουσιαστικά μια συσκευή ανύψωσης θερμότητας-. Τα στεγνωτήρια με αντλία θερμότητας υψηλής{3} θερμοκρασίας χρησιμοποιούν την αντίστροφη αρχή Carnot, αντλώντας θερμότητα από το περιβάλλον και μεταφέροντάς την στο θερμαινόμενο αντικείμενο (το αντικείμενο υψηλότερης θερμοκρασίας) στο δωμάτιο στεγνώματος. Η αρχή λειτουργίας τους είναι παρόμοια με αυτή ενός ψυγείου, ακολουθώντας τον αντίστροφο κύκλο Carnot, διαφέροντας μόνο στο εύρος θερμοκρασίας λειτουργίας τους.
Ένα στεγνωτήριο αντλίας θερμότητας πηγής αέρα-λειτουργεί σύμφωνα με τον κύκλο Carnot, μεταφέροντας θερμότητα από ένα αντικείμενο χαμηλής-θερμοκρασίας σε ένα αντικείμενο υψηλής- θερμοκρασίας μέσω της κυκλοφορίας του ρευστού μέσου μέσω εξαρτημάτων όπως ο εξατμιστής, ο συμπιεστής, ο συμπυκνωτής και η βαλβίδα εκτόνωσης.
Η συγκεκριμένη λειτουργία ενός στεγνωτηρίου αντλίας θερμότητας{0}πηγής αέρα είναι η εξής:
1. Υπέρθερμα υγρά μέσα απορροφούν θερμότητα από το αντικείμενο χαμηλής- θερμοκρασίας στον εξατμιστή, εξατμίζοντας σε αέρια μέσα.
2. Τα αέρια μέσα που εξέρχονται από τον εξατμιστή συμπιέζονται από τον συμπιεστή και γίνονται αέρια μέσα υψηλής-θερμοκρασίας, υψηλής-πίεσης.
3. Τα αέρια μέσα υψηλής- θερμοκρασίας και υψηλής
4. Τα υγρά μέσα υψηλής-πίεσης αποσυμπιέζονται στη βαλβίδα εκτόνωσης, γίνονται ξανά υπερθερμαινόμενα υγρά μέσα και εισέρχονται στον εξατμιστή, ολοκληρώνοντας τον αρχικό κύκλο.
